Excel is een 'rekenblad' (gewoonlijk wordt de engelse benaming 'spreadsheet' gebruikt). Het is een programma uit het 'Office'-pakket van Microsoft waarmee je allerlei tabellen en grafieken kunt opstellen. Deze tabellen zijn opgebouwd met rijen en kolommen (cellen). De cellen kunnen dan getallen, teksten of formules bevatten.
Zowel met de teksten als met de getallen kunnen allerlei bewerkingen uitgevoerd worden. Voor de getallen zijn dat vooral de bestaande wiskundige functies en bewerkingen in de vorm van formules; voor de teksten zijn de bewerkingen beperkt tot de opmaak, splitsen, samenvoegen, voorwaardelijk vervangen van woorden, letters of woorddelen en eventueel (alfabetisch) rangschikken.
Excel maakt hiervoor gebruik van de 'Microsoft BASIC-code' (VBA = Visual Basic for Applications). Een klassiek voorbeeld van een rekenblad is bijvoorbeeld een tabel om het elektriciteits-verbruik bij te houden. (PS.: Alle namen en gegevens in deze cursus zijn fictief)